RMC @GDC - Dag 5

Vanochtend werd ik van de wekker wakker, eindelijk van mijn jetlag af! Het kwam er wel op neer dat ik moest rennen en vliegen voor de eerste lezing van vandaag. En oh, wat was ik blij dat ik dat gehaald heb, deze had in niet willen missen: over funding in de gaming-sector, door Alan Wilson van Tripwire Interactive. Over verschillende bronnen, van banken en publishers tot vrienden en angel investors. Wat verwachten zij van de game developer? Dit gaf een heel goed beeld van het landschap waar game developers in werken; een harde wereld van winnen of heel erg verliezen, want ze werken allemaal zonder overheidssubsidies.

Sid Meier
Daarna was het de beurt aan goeroe Sid Meier, de man achter Civilization. Hij gaf de key note van vandaag. Ongelooflijk: een lezing aan minstens 10.000 mensen tegelijk (alle andere lectures rooms en halls waren op dat moment leeg, geen programma). Alleen dat al was een hele ervaring. Zijn verhaal ging over de psychologie van game design. Hier ging mijn media psychologie bloed wat sneller van stromen. Bottom line van de lecture: ga altijd uit van de wensen van de speler.

Mooi dat hij daarvoor pleitte, want in alle marketing lectures die ik heb gevolgd wordt dit ook steeds benadrukt. Het sluit dus naadloos aan bij het idee dat makers van games zich al in een heel vroeg stadium bewust zijn van de marketingstrategieën; als je gericht een game maakt naar een vraag, dan is het ook beter te vermarkten.

Natuurlijk zijn er ook developers die hier dwars tegenin gaan en vechten voor hun creatieve vrijheid. Ook logisch, maar uiteindelijk gaat het in de meeste gevallen om geld verdienen.
 
Expo
Na de lezing heb ik weer even tijd gehad om naar de expo te lopen. Naast dat er veel nieuwe spellen worden gedemonstreerd zijn ook de consoles sterk vertegenwoordigd. Ik heb bijvoorbeeld de nieuwe - grotere versie van de - Nintendo DS uitgeprobeerd. En de augmented toepassing die Playstation heeft ontwikkeld.

Het Holland Paviljoen is een hele fijne rots in de branding. Daar halen we onze koffie, spreken met elkaar af en praten we elkaar bij. Ook worden veel mensen aan elkaar voorgesteld. Er heerst een heel gemoedelijke sfeer. Iedereen weet van de ander wat-ie doet en waarom hij of zij bij de GDC aanwezig is. Zo worden ook veel bezoekers naar elkaar doorgespeeld.
 


Free2play games
De eerste lezing in de middag ging over het succesverhaal van ngmoco:), door Neil Young. In juni 2008 gestart en vanuit het niets enorm groot geworden met de productie van iPhone apps en met name free2play games. Hij zette heel duidelijk uiteen waarom de oude productieplannen niet meer werken en hoe het verdienmodel eruit ziet.

Opvallend genoeg trok hij een vergelijking met de arcade machines uit de jaren '70. Toen had je ook verschillende soorten gebruikers: degenen die af en toe een kwartje in de machine gooiden om een spelletje te spelen (casual), gamers die hun hele zakgeld er doorheen gooiden en om meer kwartjes gingen vragen bij hun moeder (enthousiastic players), en zij die uiteindelijk de hele machine kochten (die laatste 2%). Bij het casual games werkst het precies zo: en juist die laatste 2% zijn de mensen die genoeg opbrengen om de rest van de crowd voor gratis te kunnen laten spelen. Dit is het freemium model.

Daarna was er een ronde tafel gesprek, met makers van free2play games: niet de minste partijen schoven aan: Disney, Happo hotel, etc. Het ging over costomer aquisition. Volgens de aanwezigen zijn de 'oude media' nog altijd het sterkst. Na het uitzenden van commercials is er direct een verhoging van het aantal bezoekers te zien. Tip: zorg dat je verschillende url's gebruikt voor verschillende campagnes, zodat het goed meetbaar blijft. Overigens worden er tegenwoordig deals gemaakt, waarin de prijs van de zendtijd achteraf bepaald wodt, obv respons op de commercials.
Player aquisition costs zijn gestegen, van 10 cent naar 1 dollar.
TIP: make a game to promote a game, maar dat kan alleen bij grote games.
TIP: biedt minigames uit een groter spel los en al eerder online aan.

Tenslotte... 
Teruggekomen bij het Holland Paviljoen werd ik door JP van de Dutch Game Garden uitgenodigd om nog mee te gaan naar een bijeenkomst van een Canadese organisatie vergelijkbaar met RMC.

En ik sluit een drukke week af met een feest, The Dutch Industry Party, om ook weer te netwerken en nieuwe contacten op te doen. De opkomst was goed: de Dutch Game Association is tevreden. Er waren veel internationale gasten en ook het Nederlandse consulaat was aanwezig met de generaal consul zelf.

Mijn volgende verslag komt alweer vanuit .nl, ik maak me klaar om het inspirerende San Francisco weer te verlaten!

Lees ook Hedi's eerdere verslagen:
RMC @GDC - Dag 1
RMC @GDC - Dag 2
RMC @GDC - Dag 3
RMC @GDC - Dag 4

Volg Hedi ook op Twitter - @HediD